咄嗟之间, 江愁予官绩考察之期已过。

　他的同僚誉他于相门事业上有功，力谏他担任相位。亦有部分官员揪着他本人孤僻的性情，对他考察期的一段荒唐时日口伐笔诛, 横生波折。然这些声讨很快便被明晃晃的圣旨压了下去, 圣上在隔日的公堂上亲口称赞他少流美誉，行比夏侯, 又加封了侯爵，赏赐齐国侯府。

　当日，迁居升官的消息在府上不胫而走。

　凉夏瑟瑟地贴在江晚宁身侧，低声询问改怎么办。

　江愁予的进一步掌权, 意味着予夺更多人的生死。

　“他是一手遮天了, 从前行事还能往内收敛收敛不闹出事情，他如今这样……便是、便是公然杀了个人，都有巴结的人上赶着替他开罪。夫人的外祖父母, 又不知道个光景，以后又有谁会来替他们申张冤屈……”凉夏腆着身子挨在江晚宁身边, 即便偷瞒着人裹了腹, 时日长了怕还是藏不住。

　她心里焦躁, 平日的三两句话都是颠来倒去地往那方面引, 来怂恿着江晚宁作出反抗。

　屋子里昏昏聩聩, 象牙雕花镜奁在青玉案上半敞着, 一如美人半阖不阖的倦怠眉目。江晚宁握着缠枝黑漆篦子, 梳完了头, 正取了木犀花露漫不经心地擦拭发尾。淡淡的香气在身遭萦绕，氤氲着死寂的眉目、青黛的眼下以及苍白如纸的面容, 让她像极了熟透又腐败的烂果。

　窗外蝉鸣甚噪, 凉夏觉得耳鸣嗡鸣、口中发苦。

　“夫人细细想想二老的处境, 可要打起精神呀……”

　凉夏知道她为难，也将她这段日子的颓废度日看在了眼里。

　不单是江晚宁每日用了什么吃了什么，冬温都得向江愁予复述一遍，光是江晚宁呆在屋里的养病期间，蒹葭白露都会轮流进屋探探情况。她白日里行事处处受到掣肘，夜间对江愁予试探口风也会让他疑窦更重。有时候凉夏进屋，常常见她埋在被褥里偷偷饮泪。

　“奴婢今日回医馆复诊，又碰见杜二郎的人了……”

　凉夏掀眸，小心翼翼地看了江晚宁一眼。

　江晚宁眉眼寥寥，不为所动地坐在那里。

　凉夏这才摒着气，将那群人交代的话和她转述一遍：“杜二郎的人说，江愁予封官加爵又逢乔迁之喜，那几日又恰好赶上他的生辰日子，一定会在新府举办宴席。他如今是不少人的眼中钉肉中刺，来的人鱼龙混杂，谁也说不清会不会有人借机行事。那一日就是夫人最好的机会……杜二郎虽没本事将二老从江愁予手中救出，却也尽力想带夫人去东郊看看……”

　又怕江晚宁责备，又仓皇地补充道：“奴婢知道夫人怕连累了杜二郎，这才有意不再与他来往。只是、只是杜二郎说二老身子日渐吃不消了，不论怎样夫人都该与他们见面……二郎还说了，若夫人不肯配合也无妨的，他到时候亲自来劫人……”

　江晚宁的目光终于挪过来，若有所思地落在凉夏身上。

　凉夏浑身一凛，生怕被她看出端倪，只顾埋头垂泪：“奴婢、奴婢是为了夫人好……”

　又忍不住地急切催促：“夫人……”

　落日西颓，凉夏的眼泪与沸腾的蝉噪密不透风地将她湮没。

　她只觉得闷热、心烦意乱，有种想逃离的冲动。

　于是江晚宁侧了侧身子，轻轻在窒息的洪流中挣扎了一下。

　“我知道了。”

　她听到自己只能这样说。

　-

　是年仲夏，齐国侯府大摆筵席。

　席上肴馔纷陈，众人或射或弈或吟诗或作赋，不亦乐乎。江愁予难得卸下一身重任松散筋骨，期间有宾客贺喜敬酒，他难得卖了个好脸色没有推拒，杯杯美酒下腹，却频频显得有些心不在焉起来。随侍的苏朔与熟悉他的人大抵猜出了他的心思，借着江愁予不胜酒力的由头将他搀了下去，前厅的宾客则是交给安白招待。

　内院竹声滔然，江愁予一把拂开苏朔试图递过来的手，踩着树影悠悠慢行。

　苏朔悻悻松开手，道：“今日府上来宾诸多，属下在人群里见了数个脸色鬼祟的，也不知他们心怀多少鬼胎，便在书房暗室等重要地方多安插了人手。属下干这行这么多年了，总觉得今日有些平静得过分，还望郎君时刻小心些。”

　江愁予用鼻音懒懒地“嗯”了声。

　二人主仆多年，今日又忙碌，苏朔终于能说上话了。

　他搓了搓手，掏不出件像样的礼物，干巴巴道了声：“郎君诞日快乐，以后属下必用心为郎君办事。”

　一面幽幽的朱墙，隔绝前厅嘈杂的人声。

　纵是江愁予今夜听了数万声“恭贺大人乔迁之喜”、“英才得展，今后步步高升”或者是“生辰快乐”的话术，他依旧置身事外、觉得意趣寥寥。仿佛宾客赠予的连城之物敌不过一碗热气腾腾的长寿面，比不得去岁她画得歪歪扭扭的纸鸢，或是笑语盈盈，戳他眉心戏谑他是颦颦哥哥的模样。

　去岁他什么都有，今昔他徒劳无获。

　江愁予太阳穴隐隐胀痛，加快了往房间去的步伐。

　府上的婢女今日得了赏赐，俱是开心地围在江晚宁身边说笑。江晚宁偶尔会敷衍地回上一句，不过他一来，婢女们一个个都跟见了鬼面阎王似的没了声响。

　江晚宁看见了他酩酊神色中压抑的一丝不悦。

　乌鸦鸦的长睫半耷着，像是能缢死人的利落绳索。随着眼皮抬起，婢女们像是被勒紧了脖子似的屏住呼吸，直至江晚宁轻声让她们退下，这才如梦初醒似的蹬着脚鱼贯出去了。

　江愁予倚阑没进屋，明阔光线中的唇瓣紧抿，只远远看着。

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