秀秀病了。

　　一天到晚枕在床上，没日没夜地发高烧。医馆大夫看了好几回，总不见好。

　　大人们吓坏了，带她去城里看西医。再回来，人便瘦了好几斤。

　　“裴秀不上学了吗？”谭琮明拜访沈府，只为这一件事。

　　“不上了。”沈裴秀答。

　　裴云织瞧小女儿几眼，叹息：“谭先生，随她去吧。”

　　旁边的沈裴秀魂不守舍，哀哀地想：宋慈不在，她在家读书也是一样。

　　不一样的。

　　没有人偷偷捎来政府的“禁书”，清冷如霜的嗓，念出烈焰般的句子，恍若要藉此焚烧这枯败的旧社会，换得新生。有时候读到煽情处，便振臂高呼，浑不似寻常模样。

　　沈裴秀一边想着昔日，一边翻动手中的书卷。纸面上还留着宋慈的批注，以及她歪七扭八的笔记。

　　那时她常往校舍跑，宋慈也不嫌烦。许是寂寞，抑或投缘，两个人谈家国，亦聊风月。她有不懂的，宋慈总耐心教。

　　现在没人教她了。

　　“啪嗒”几声，眼泪滚滚滴下。沈裴秀慌神，连忙抬起袖子拭，越擦越多。纸上的字都花了，似乎在嘲弄她可怜。

　　连从广州带回的礼物，都要托宋念转交。那一藤箱的信，沈裴秀再不敢送出手。

　　宋慈不肯理她。

　　长宁不大，十天半个月，她们总有偶尔碰上的时候。

　　若是远远瞧见，其中一方就主动避开。若是面对面见，沈裴秀嗫嚅半天，不知道该称呼什么。宋慈端着神色，当她陌路人般，寒暄都省得。

　　沈裴秀不是没有怨过她狠心。宋慈要成亲，成便是，却将师生情谊一并抛开，不愿再和她有瓜葛，这是为何？

　　春事缠绕，沈裴秀解不开。那段无头无尾的过往，成了镜花水月一场梦。

　　人心沉浮，秋意渐浓。某个草木萧瑟的夜晚，宋念只身离开长宁。

　　船家是宋慈找的，先走水路，再换陆路，一路护送她向云南去。日后，宋念可以拿着引荐信，投奔她的同窗挚友。

　　宋慈说：“宋念，若你有主见也罢了，却一心愚孝，尽听爹娘吩咐。不如趁年轻，出去见见世面。等脱离爹娘的掌控了，你便知道这世间天宽地广，自由多么重要。”

　　“去或不去，你自己选择。”

　　那是宋慈唯一一次以长姐的身份和她交谈。

　　宋念敬重她，更有愧于她。即使害怕，还是鼓起勇气，一应听从宋慈的安排，带着她给的钱远走高飞。

　　宋念失踪几天之后，宋家人才知道这是宋慈的手笔。

　　是夜，后娘堵到宋慈门前，阴阳怪气：“有些人就是见不得自家弟弟妹妹好，眼下局势这么乱，非要把妹妹推入火坑。”

　　宋求松脸色阴沉，更是直接：“宋慈，从前我纵容你胡闹，是念在你母亲的份上。如今还撺掇宋念去外头，你害惨了她！”

　　外头和这里有什么区别？战火、礼教，一样是吃人。

　　宋慈冷笑：“富贵是你们一家子享的，债是我还的，人是我救的。倘若不满，你们将钱一分不少地给我，我保证把她完好无损地送回来。日后要嫁女儿受人作践，还是让儿子卖苦力维持生计，我一概不管。”

　　本也不归她管。

　　她说得决绝，震慑住了眼前二人。他们悻悻然，半天蹦不出一个字。

　　婚期将近，娘家妹子出走总不是件好事。宋求松不敢声张，对外便称小女儿去远房亲戚家住一段日子。

　　闹这一出，宋慈被看得更紧，去哪儿都有男方派来的下人陪同。或许是明白，逃不走了。宋慈安分地过着、等着。

　　自古嫁娶曰“喜”，喜便是，即使不高兴，也要笑。

　　喜轿里的新娘穿着中式婚服，金造头饰插入乌黑的发。扮相是美的，没有糟蹋这月貌花容。

　　镇上的人围在两边，迎亲的队伍好长一条，竹竿挂起红鞭炮，“噼里啪啦”好热闹。

　　过了门，病殃殃的新郎官和新娘子手持牵红，遵循旧礼，听司仪喊：

　　“一拜天地——”

　　“二拜高堂——”

　　“夫妻对拜——”

　　“礼成！”

　　两姓联姻，男方财大气粗，又是独子娶亲，设的是流水席。待客的桌子从院内摆到门外，全镇有头有脸的、无名无姓的都请了遍。

　　里里外外都是人。

　　行过礼，夫婿携新妇向长辈们敬酒。

　　新郎官姓沈，和沈裴秀是本家。按辈分，还要唤她一声“表姑”。

　　琥珀酒斟满一杯，沈裴秀抬手饮尽，转而对上新娘清凌凌的眼，笑一笑：“从前在学堂，我唤你一声先生，如今该叫侄媳妇了。”

　　周围的长辈视她孩子心性，拿新娘打趣，也不当回事儿，说笑几句：“往后都是一家人。”

　　秀秀。无数次，这个称呼到嘴边又咽回。宋慈眨动酸胀的眼，心口被鞭子抽打几下，刺辣辣得疼。

　　她瞧着沈裴秀大方站起，朝她拜了又拜。

　　新娘子陪了几桌，便被下人送入婚房，只等新郎官陪完客人，再行鱼水之欢。守在门口的小厮梦了好几回黄粱，才等来脚步虚浮的少东家。

　　他连忙爬起来，搀住对方：“少爷，夫人在里面。”

　　新郎官不耐地推开他，打个酒嗝：“伺候的丫头呢？”

　　小厮忙说：“夫人宽厚，让她们下去休息了。”

　　新郎官不置可否，将门往里用力一推：“夫人，我……”

　　紧跟着，这位新郎官惊悚地瞪直眼睛。

　　红绸缎、金鸳鸯，宋慈合起双目，安静地躺在喜被上。她右手攥着半截被磕烂的瓷碗，撩起衣袖的左手臂泡在血水里。贴在窗上的“囍”字簌簌作响，红色蜡烛滴下血色的泪。

　　所有人都猜错了，宋慈是最刚烈的姑娘。救人是仁，嫁人是信。

　　若无自由，毋宁死。

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　　“生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。”——裴多菲（匈牙利）

　　此处只引字意，不引本意。

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