萧煜很想逗一逗苏酥，可惜他有事在身，无法久留。

　　“陛下还在等我呢。改天再找你们玩。”他依依不舍捏捏苏酥的脸颊，对季随说，“正巧，再过三四天是你柳姨的生辰，你来我家坐坐。免得蛐蛐儿整日跟我闹脾气。”

　　蛐蛐儿是萧煜给自己姑娘萧蝉取的诨名。

　　萧蝉心悦季随，此事自然瞒不过亲爹。萧煜对子女的姻缘不甚在意，但如果萧蝉能和季随成亲，他估计得乐个半年。

　　实在太好玩了他岂不是要成为薛景寒的亲家哈哈哈。

　　不过萧煜也就随便想一想。

　　季随对萧蝉无意，结亲的可能性极低。

　　萧煜匆匆离开水榭。季随和苏酥继续看风景，折了树叶根茎编草蝈蝈。主要是季随动手，苏酥负责挑喜欢的树叶和草杆。

　　季随的手指很灵巧，动作不缓不急，鲜嫩的植物根茎缠在指间，色彩对比鲜明，画面赏心悦目。不一会儿，就编出个活灵活现的蝈蝈来。

　　苏酥很高兴：“再来个兔子！猫猫！花环！”

　　敬业的手工人季随有求必应。编胖乎乎的兔子，蹲坐的小猫，点缀着海棠茉莉与杜鹃的漂亮花环。

　　他忙活的时候，苏酥也没闲着。一会儿在园子里挑选喜欢的花卉，一会儿收集漂亮的树叶和花草，抱回来堆放在季随身边。

　　季随做任何事都是很专注的。

　　他心无旁骛，苏酥就觉得无聊。看了看自己搜罗的材料，她突然也有了做手工的想法。

　　等季随把花环做好，抬头一看，就见小姑娘吭哧吭哧编草圈圈。

　　“这是什么？”

　　他问。

　　苏酥正在给歪歪扭扭的草圈圈插碎花，“是手镯。”

　　手腕上戴的花环嘛，其实很容易做的。可惜苏酥的手工能力实在不咋地，做出来的玩意儿四不像，白色小花耷拉着可怜的脑袋。

　　“给你。”

　　她把手镯套到季随左手上，打量片刻，满意点头：“还不错。”

　　季随弯弯眼眸，也将漂亮的花环戴到了苏酥头上。

　　“嗯，礼尚往来。”他夸赞道，“苏酥妹妹真好看。”

　　苏酥不吝于回馈赞美：“你也一样。”

　　兄妹俩互相吹完彩虹屁，回去见莫余卿。他们溜号的时间有点久，再不露面就显得失礼了。

　　宴会上，莫余卿已经见过萧煜，这会儿坐在凉亭里，品酒闲聊，好不惬意。苏酥跟着季随走过来，远远瞧见个乌发红唇的俊美男子，跪坐在莫余卿身侧斟酒，动作优雅得像一幅画。

　　苏酥便忍不住多看了他几眼。

　　莫余卿笑着开口：“阿阮美么？”

　　苏酥回过神来，意识到这位身披玄袍戴金冠的女子在问话。

　　“美。”

　　在她见过的美男子里，算得上数一数二。

　　莫余卿哈哈笑起来，“你这孩子倒是敢说话。今日来了这么多人，谁也不肯正面答朕的问题。”

　　季随牵着苏酥的手，淡淡苦笑道：“陛下何必捉弄她。阮贵人，舍妹失礼了，多有得罪。”

　　后半句话是对着美男子说的。

　　那斟酒的美人微微一笑，欠身道：“季公子无需客气，我并不在意的。”

　　苏酥听不懂这话里藏的规矩。莫余卿招手，示意她过去。

　　她抬头看了看季随，见季随面带笑意，便乖乖让莫余卿抱在了怀里。

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　　“你可是姓苏？”莫余卿摸着苏酥的小脑瓜，含笑道，“苏家这么多弟弟妹妹，朕还是第一次见季随带谁进宫来。”

　　苏酥点头，回忆着自己看过的电视剧，正经回答：“回陛下，草民叫苏酥。”

　　这腔调，把周围人都逗笑了。

　　“在朕面前不必这么拘束。”莫余卿褪下腕间手串，戴到苏酥手上，又看着她色彩绚丽的花环，啧啧称叹，“园子里开得最好的海棠都让你们糟蹋了，还跟朕装什么客气本分？那可是朕最喜欢的花啊，昨儿还亲自给它浇过水。”

　　苏酥睁大了眼睛，无比心虚地看向季随。

　　完犊子，她会不会得罪皇帝？

　　季随不慌不乱，温声对答：“今日是赏花宴，百花再美，开来也是为了给人欣赏的。它受人采撷，是因为人喜欢它。只要得了人的喜欢，长在泥土里，或者戴在谁身上，又有什么区别。”

　　苏酥没听太懂。

　　古人就这点麻烦，说话喜欢打机锋。

　　莫余卿问：“听着有些意思。那么，你是花，还是人？”

　　季随：“我是献花的人。”

　　莫余卿喝了一杯酒，伸出手指，隔空点点季随的脸，“又说好听话哄朕开心了。你明明是冷眼旁观的人，这世道如何变化，你半点不关心的。整日活得无欲无求，就差落发出家了，唉。”

　　她问，“今日来了这么多家世好模样也不错的姑娘，你一个也没看上？”

　　季随低头：“我无意成家。”

　　“孤零零的有什么意思。”莫余卿提起苏戚来，“你就不会学学你娘？她没跟丞相好上的时候，满京城不知有多少姘头。前几年江寿的表侄女出嫁，心里还惦记着她，路上哭得多伤心。”

　　季随维持着平静的表情，感觉太阳穴突突地跳：“陛下莫要开玩笑，母亲的旧闻多是讹传，江家小姐如今和夫婿伉俪情深。”

　　莫余卿兴趣缺缺撵他走：“算了算了，和你说话真没意思，年纪不大，把丞相的刻板性子学了个十成十。明明长相更像苏戚……啧。”

　　宴会将尽，季随带着苏酥离宫。

　　莫余卿躺在椅子里，深深叹了口气。

　　“要是苏戚还在就好了。这日子过得真没劲啊。”

　　阮贵人剥了个葡萄，递到她嘴边。

　　“陛下可是乏了？”

　　美人动作优雅，声音也好听。莫余卿张嘴，咬住果肉的同时，牙齿蹭过温软的指尖。

　　“是乏了。”

　　她笑起来，“走罢，陪朕回寝宫歇息。”

　　苏酥坐上季家的马车，好奇问季随：“为什么陛下说，其他人不敢回答阮贵人美不美的问题呀？”

　　季随帮她摘了花环，用指腹揉搓她额头印出的红痕，“因为阮贵人是陛下的宠妃，当面评价他美貌，是很失礼的事情。”

　　苏酥似懂非懂。

　　“我夸你好看，也是失礼吗？”

　　“当然不算。”季随想了想，解释道，“真心夸赞一个人的容貌，于情于理，都不是错事。但人成婚之后会增添一些约定俗成的规矩和忌讳，皇宫更是如此。”

　　“听起来好复杂。”苏酥揪着手腕上的玉石串子玩，“我不喜欢复杂的事。”

　　“嗯。”

　　季随道，“我也不喜欢。”

　　似乎所有人都等着他入仕。可这朝堂复杂诡谲，多的是阿谀奉承之人，口蜜腹剑之徒，互相利用暗算，东风压西风，西风压东风。一个不慎，就成了任人采撷的花，案上宰割的肉。

　　季随不是没有能力站稳脚跟。但……太累了。

　　他不愿像父亲那般过活。他没有什么深仇大恨，鸿鹄之志，只是个出身肮脏的小崽子，有幸被苏戚两次救下，得到了优渥却寂寥的人生。

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　　柳如茵过生辰当天，季随携贺礼而至。曾经的柳三小姐已成端庄娴雅的妇人，见着季随忍不住又哭了一阵，拉着他的手追忆苏戚。

　　萧蝉自然要陪在屋里，劝慰母亲宽心。也能多和季随相处一些时间。

　　苏酥独自呆着无聊，便在宅子里走走看看。柳妇人过生辰，家里来了不少宾客，多是女眷，她一个也不认识。

　　走啊走的，苏酥在小花园里找到一架秋千，高高兴兴坐上去玩。

　　没晃几下，身后传来一股巨大的力量，使得秋千幅度突然增大。她险些被甩出去摔个狗啃泥。

　　“谁害我？”

　　苏酥紧紧抓住吊索，尚未回头看清凶手，又被推到了高空。

　　好高！好吓人！

　　她扒在秋千上，气得大声嚷嚷：“你给我住手！有本事别动，看我怎么收拾你！”

　　话音落时，吊索被人按住，带着笑的陌生嗓音响起。

　　“哦？你打算怎么收拾我？”

　　苏酥连忙跳下来，跺了跺发麻的腿脚，瞪着眼睛看向秋千后面的人。

　　这是个长相俊秀的年轻男子，眉飞入鬓，五官明朗，眼瞳是淡淡的浅褐色，嘴唇翘着不怀好意的弧度。

　　苏酥立刻想到了她最喜欢的爱豆。爱豆的艺名叫徐希，是温柔贴心的小奶狗。

　　每每从电视上看见徐希，她总是信心十足道：“妈妈，这是你们未来的女婿！”

　　把苏戚笑得肚子疼。

　　现在苏酥面前站着一个高仿版徐希，不对，这个人比徐希还要好看一点。

　　但苏酥拒绝喜欢他！

　　年纪大了些不说，心肠还坏。

　　“你为什么吓唬我？”她板着脸质问，“我与你无冤无仇，干嘛这样？”

　　年轻男人摊手：“看见有人坐秋千，我的手忍不住。”

　　苏酥：“……”

　　“所以？你要怎么收拾我？”他好奇发问，“嗯……你瞧着面生，肯定不是京城哪个世家的千金。细胳膊细腿儿的，也遭不住我一指头。”

　　苏酥更生气了，莫非这人还想继续欺负她？

　　“我找季随哥哥说理，你有本事别跑。”

　　她说走就走，也不管身后那人什么反应。

　　萧煜来到小花园的时候，见年轻男子躺在秋千上晃悠，有些不爽地啧了一声。

　　“萧问亭，你闲得发慌，来我家玩？”

　　萧问亭枕着双臂，悠闲地翘着一条腿，懒懒答道：“嫂子过生辰嘛，我岂能不露脸。还带了贺礼呢，扔你屋里了。”

　　萧煜走到他面前，一脚踹过去。

　　踹了个空。

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