“嗯，不是什么要紧的毒，就是需要多休养些日子。”

　　“那就好、那就好。”

　　老木拿袖子把她面前的桌案擦了两回，拾了张条凳在对面坐下，一眼瞥见霍闯扛着张八仙椅出来，手在桌下挥了挥，示意他不用拿过来了。

　　回过头来，见长公主正看着他，咧嘴一笑，“嗐，没见过世面，殿下别见笑。”

　　也不知这说的是他自己，还是霍闯。

　　陆霓不由莞尔，“您别这么客气，我今日来，实是有事相询，打扰木叔，还请见谅。”

　　长公主说话斯斯文文，老木一时很难不拘谨，见霍闯已自行翻出两只酒坛子，一边一个抱在怀里，正四处找酒碗。

　　老木从身后拿出两个碗，拿过一坛拍开封口，醇香四逸，陆霓忍不住吸了吸鼻子。

　　“嘿嘿，上回本想给殿下配点药酒的，不过想着您量浅，还是没敢擅作主张，问了杜老，也说您现在不宜饮酒。”

　　他给自己斟上一碗，另一只空碗抛给霍闯，指了个角落，示意他自个儿蹲那边儿喝去。

　　“本……我从前也能饮的，不过现下的确不行。”

　　陆霓闻着那酒香，觉得比宫廷御酿也不差多少，甚觉遗憾。

　　“殿下爱喝酒啊，这个好，哈哈，瞧不出来。回头等以舟伤好了，让他来我这儿搬，管够。”

　　两口老酒下肚，老木的胆气回来了，说话也中气十足，“早先我托人从南方去寻土龙肉，路远脚程慢，前几日才到，那东西润肺止喘，最适合给殿下食补，待会老木我露一手，还请殿下笑纳。”

　　陆霓笑着点头，对上次吃到的肉羹仍念念不忘，老木的手艺，她十分信服。

　　双方一时无言，气氛有点尴尬，陆霓低垂着头，思忖着怎么开口，老木喝干碗中酒，搁下碗，忽而说道：

　　“上回听以舟说，殿下见过季威了，他……如今什么模样？”

　　陆霓微微一窒，看来季以舟和他的关系十分密切，几乎到无话不谈的地步，竟不知季威近况。

　　老木似知她所想，点了点头，“只这一件他一直不肯跟我细说，大抵……那毕竟是他亲生父亲，亲手做出那样的事，终究还是有背伦常。”

　　他沉默片刻，语声沉重，“他身上还有一半程家的血，程家的儿郎，在这片天地中只求无愧于人、无愧于心，这是他……始终放不开的心结。”

　　眼前这人，当日曾亲眼目睹了程子昂的死，以及程家毁于季威之手。

　　陆霓今日来的目的是寻根问源，将她一直以来对季以舟的认知，弥补圆满。

　　她想知道，到底是怎样的过往，造就了他如今的心性。

　　老木这番沉重的话语，似一记记重锤，敲击在湖面上，看似静默无声，却掀起层层涟漪，经久不息。

　　季威当年在幽州替朝廷勘矿，眼红程家偌大家业，在程子昂率程家军投身幽州营后，借口往一处雪谷勘探，请程子昂护送，想与他套些交情，说动他将妹子程绫霜许他为平妻。

　　“子昂自是不肯答应，绫霜是程家最得宠的小娘子，即便那时家道已不如前，瘦死的骆驼比马大，比起当时京城的世家来说，也是绰绰有余，别说平妻，正妻他昌国公也配不上。

　　在幽州那个地界，不是我老木说话僭越，当年的绫霜，与长公主您的地位……怕也不相上下。”

　　陆霓想起那面铜镜，笑着认同，“您这话并无僭越，昭宁不敢与婆母相提并论。”

　　老木喝了口酒，咧嘴笑了笑，随后脸色沉寂下来，“谁想后来遭遇雪崩，整队人都被暴雪吞没，只剩下我们三个，子昂甩了长索吊住，使力先把季威送上崖顶，那人狼心狗肺……回头就割断了绳索。

　　当时我和子昂一起坠入深谷，我断了七八根肋骨，腿也折了一条，侥幸苟活一命，他……是为了救我，替我挡了一下，坚冰直直捅进心口……”

　　面前的九尺男儿，高大的身躯早已佝偻，伏在破案上，宽厚的肩背微微耸动。

　　许多年过去了，他的悔恨和遗憾始终无法填平，“我在雪谷耽搁了太久，回去时，程家已被焚成一片废墟，一个活口也没留下，好几年后我才得知，绫霜竟还活着，生了……季威的孩子。”

　　陆霓轻声道：“我想问问您，程……，婆母她……，以舟的母亲，待他如何？”

　　一连换了几个称谓，陆霓对那个未曾谋面的女子，有种极为复杂的感觉。

　　一方面，她忍辱负重，依旧以良好的教养，将儿子教导成人。

　　而另一方面，季以舟那个令人难堪的、关于驯服猎物的故事结尾，母亲不加掩饰的厌憎，令她回想起只觉触目惊心。

　　老木抬起头，苍老的面上写满不忍，艰涩张了几次嘴，才道：

　　“绫霜她……性子高傲，当年被季威带回京城，囚禁在庄院秘室，受尽屈辱……生不如死、却又求死不能，季威那个畜生……

　　直到她怀孕产子，季威逐渐放松了对她的看管，后来，想是厌倦了，便不大理会他们母子。霜绫受了那样的罪，只想一死求解脱，后面那些年，是因为孩子才苟活世上……”

　　“可她……”

　　陆霓说不下去，这种事，永远无法将心比心。

　　她一向认定稚童无辜，血脉没有优劣，但那只是因为，她从来没被逼入生死两难的绝境，不知苟活二字，内里点滴艰辛，对人的意志是多大的磨砾。

　　终于懂了季以舟，幼年时由厌世的母亲种在他身上、难以洗刷的罪恶感，铸就了他执拗到偏激的性子、冷酷嗜杀。

　　但这个男人，他的心底仍有善良、温柔，全给了她。

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