“谢谢，”尼古拉斯喃喃地说，“但我想我最好留在这里。我得把银子留着回家用。”

　“哈!另一个人爆发了。“你是弓的冠军!”你觉得你今晚需要花一个铜币吗?即使那些可怜的守财奴不为你的啤酒付钱，那也是免费的。”

　“好吧，”尼古拉斯说，这时魁梧的酒保的笑声变得具有传染性，“我想我可以喝一杯。”

　“就是这种精神!”吉尔伯特吼道，尼古拉斯跟着他回到了充满灯光和歌声的公共休息室。“艾伦，为我们的勇士干杯!”酒馆老板喊道，女仆很快照办了，给尼古拉斯拿了一个大酒杯。

　“谢谢。”他说，小心地喝了一口。

　“不用客气，”她微笑着说。“我看见你开枪了。让我以为你是精灵换生灵。”她笑着说。

　“什么?”尼古拉斯问道，声音盖过了喧闹声。

　“换生灵。”爱伦大声回答。“在家里，他们说如果你有一个新生儿，如果你不小心，一个精灵会进入你的家，偷走孩子，留下一个自己的孩子作为回报。”

　“嗯，我希望这没有发生在我身上，”尼古拉斯回答说。他笑着说:“我妈妈总是抱怨她生我花了好几个小时，所以我最好是她生的。”

　“荒原上的精灵也不多吧，我猜。”“他们说，他们更喜欢沼泽和黑暗的森林，在那里他们可以捕食不知情的流浪者。”

　“听起来我们应该庆幸家里没有他们，”尼古拉斯告诉她，她又笑了。任务来了，她去为其他人服务了，留下尼古拉斯和许多想要庆祝鞠躬冠军的人互相欢呼。

　晚些时候，奎尔听到有人在敲图书馆的门。“请进。”他说，凯特走进门来。她穿着一件干净的白色连衣裙，显然花了很大力气擦手。“来，坐在我旁边吧。”奎尔说着，坐在他工作用过的一张桌子旁边的长凳上。在他面前，有一本小书。

　“有很多种写作方式，”奎尔在她坐下时告诉她。“在我的家乡Alcázar，他们有自己的字母。在北方，他们仍然可以用符文传递信息，据说这是他们从矮人那里学来的。当然，我们仍然用这些符文来写数字。不过，这些是米尔斯语言的字母，你几乎可以在这里的每一本书里找到它们。”

　“Mearcspeech ?”凯特重复了一遍，尝了尝这个词。

　“就是我们现在说的语言。”奎尔略带调侃地说。“阿达尔斯提克，有时也叫诺德斯提克，还有其他名字。”

　“我从没想过要给这本书起个名字，”凯特看着这本书坦白道。“这只是我们说话的方式。”

　“也许我们能唤醒你的理智。”奎尔说着，把书放在他们之间。书的正面有三个字，奎尔指了指书名的第一个字。“每个字母对应一个音。然而，在某些组合中，这些声音可能会发生变化。”他用手指在字母上移动，告诉她读音，直到她能读出第一个单词。

　“唱歌，”凯特说，收集着声音。他们继续读标题的第三个字，直到她也能读出来为止。“Sigvard。西瓦德之歌!她热情地补充道。

　“很好。”奎尔称赞道。“我想，你知道吧?”

　“我在冬至时听到了，”凯特点点头。

　“是的,确实。我想我们可以从这个开始。既然你熟悉这些单词，应该不会太难。”奎尔说着，把书打开第一页。他们继续上课，奎尔一个接一个地教她字母，直到晚上结束。

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