凡册就说道：“丞相，你可认得此物？”

　牛金星仔细看了看托盘中的异物，说道：“禀皇上，臣未见过，但于书中读过一农物名为土芋，其状与此物相似，故臣认为应为土芋。”

　凡册听后，顺口说道：“丞相所言在理，朕亦读过书中所述，看来此物确为土芋；皇后，可有查看地窖之中还有多少？”

　皇后听到问话，回复道：“禀皇上，臣妾已让宫女仔细盘算，共四个竹篓存有土芋，大约数百个。”

　凡册盘算了下，陕西关中一般种植春土芋，也就是农历二月上旬播种，当年农历五月长成，大顺军是在去年农历十月进占长安的，那这批土芋也应是去年收获后，便一直存于地窖之中，秦王还没来得及吃完，长安就陷落了。

　他说道：“皇后，此数百土芋定要好生存放，据闻此物须遮光，放于干燥之地，才能防止生芽，且能存放数月之久。”

　皇后听到“皇上”嘱托，说道：“遵旨！那臣妾将土芋仍存地窖之内，用棉布覆面，定能再存储一阵；臣妾告退！”

　看到皇后出了大殿，凡册对牛金星说道：“丞相，土芋亩产数倍于冬麦，如今关中雨水渐丰，如将官田均种此物，则军粮无忧矣！”

　牛金星觉得也可以尝试，说道：“皇上圣明！臣亦觉得此物大有可为，今后大顺每进占城池，必将农田十之三四记作官田，耕种土芋；另户部已派人前往陕西各府探查玉蜀黍，一有消息即来禀告皇上。”

　凡册觉得牛金星安排得当，颇具前瞻性，说道：“朕以为，可将玉蜀黍带回，与土芋一并试种，以观亩产。”

　牛金星连忙说道：“遵旨！臣必令户部严加探查！”

　停顿片刻，凡册觉得牛金星是个可信赖之人，说道：“丞相，如今大顺三年之内免征赋税，而用度甚巨，虽盐、铁专营可使府库渐丰，但却是长流之水；朕欲组新军，消耗甚大，远水恐难救近火，不知可有它法？”

　牛金星陷入了片刻沉思，说道：“禀皇上，大顺军进占河南、湖广、陕西，收缴明朝数位藩王府库之财，共得白银六百余万两，追缴官绅富户亦得白银一百五十万两；而大顺每月军饷、官饷及军需用度亦需白银五十万两，如此消耗，确难为继。”

　凡册犹豫了下，还是决定和盘托出：“丞相，朕有一计，或可度过难关；三国时期，魏王曹操财政匮乏，于是任命摸金校尉，专掘皇室宗亲之墓，以资军需；丞相以为如何？”

　牛金星听完后，双眼闪过一丝忧虑后又渐渐恢复：“禀皇上，户部存银仅为两百五十余万两，而每月耗银甚巨；古人云非常时期用非常之法，臣以为不必拘礼祖制，臣愿为皇上分忧！”

　凡册觉得牛金星统领六部，事务繁杂，还是另寻他人来执行，说道：“丞相事务繁多，朕另寻他人；只是此事如何保密，朕一时还未有对策。”

　牛金星面露难色，知道皇帝在借他之口说话：“禀皇上，保密之法确有，即为参与掘墓之兵丁均赐聋哑之药，并以铁盔覆面，若无军令不得摘下，只是此法还需慎重。”

　凡册听后，觉得此法虽然略显残酷，但要想万全，也只能如此，说道：“此事待朕细细思量！另有一事，长安武库中火器还需盘查，朕之新军需鸟铳两千，三眼火铳五千，中佛郎机、灭虏各三百；至于重炮，暂以大佛郎机代之；潼关三门红夷亦调入长安，同时寻访炮匠加紧仿制，所仿之炮火力不可逊于红夷！”

　牛金星得到皇帝口谕，回复道：“遵旨！武库之火器，臣立即着兵部盘查；至于寻访炮匠之事，臣以为可令各府县张贴告示，重金悬赏，请皇上示下！”

　凡册觉得还应派一路人秘密前往澳门（明朝为濠镜澳，广州府直辖县）与葡萄牙人（明朝称佛郎机人）接触，如能秘密带回葡萄牙炮匠最好。

　他说道：“丞相，可知广州府濠镜澳？此地为佛郎机人聚居之处，据闻此城设有炮厂，可生产红夷、大小佛郎机，如能寻得佛郎机炮匠，则甚好；朕意此为另一路，如此才能万全。”

　由于明朝称葡萄牙为佛郎机国，所以他们将最先接触的子母炮称为佛郎机炮。

　而红夷则是由于英国军舰闯入广州湾，被明军击沉后，从海底打捞起来所得。

　葡萄牙人于公元1553年（嘉靖三十二年）取得澳门居住权，他们有整个东亚最好的卜加劳铸炮厂，专门生产大型佛郎机及其他重型火炮，也从公元1620年左右开始为明朝生产红夷大炮，并聘请了当地一些华人参与火炮生产，这些华人很多成为了铸炮师。

　牛金星知道此地，说道：“遵旨！臣知晓此地，佛郎机人早年借口晾晒衣物，而后以每年几百两租银换得久居之权，佛郎机炮即由其制造，且明朝边军多门红夷大炮亦由其生产。”

　牛金星谢恩退下后，凡册觉得来大顺已经三天了，还未好好看过奏本，于是转身坐上龙椅，去拿御案上的文书，认真看了起来。

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