凡册正于御案上翻看文书。

　胡一山进来说道：“禀皇上，河南果毅将军周凤梧有本上奏！”

　史载李自成令周凤梧率军五千镇守均平府，此地原为河南开封府直辖州，李自成将其升级为河南省直辖府（与开封府平级），只因其位于河南腹地，北有开封，东接洛阳，南有汝宁，实为战略要地。

　凡册回忆了下，说道：“念与朕听！”

　胡一山打开奏本念了起来：“臣周凤梧奏报，今河南刘洪起率家丁起兵叛乱，已攻占汝宁，归附明朝；臣坐镇均平，刘必不敢来犯，但无力分兵缴贼，望皇上发兵汝宁，则匪患必除！”

　史载刘洪起为河南省汝宁府西平县人，靠贩卖私盐起家，是独霸一方的豪强，李自成攻占汝宁后跑了出去。

　如今他见大顺军主力西征陕西，又跑回来拉起家丁及其他豪强叛乱，人数虽有几千，但毕竟不是经过战场锤炼的正规军，战斗力较弱。

　凡册才想起袁宗第明日要启程前往湖广襄京，自己还未去巡查过右营，对门外胡一山说道：“速宣吴德胜护驾，前往南关城外右营！”

　胡一山接过口谕，朝外走去。

　凡册前日翻看过近卫营花名册，此营一共八百人，由都尉吴德胜统领，均是三年以上老兵。

　此营共四队人马，每队两百人，轮流守卫皇城及护卫皇上出行，平时不执勤时亦需在营房待命。

　他边想着事情，边走出乾清宫正门，上了銮架，在八名带刀侍卫保护下，开始缓缓向前殿正门驶去。

　到达时，吴德胜早已率近卫营两百人在此等候，銮架又向南关城外驶去。

　出了南关城，行驶到右营时，胡一山在车外说道：“禀皇上，右营已到！”

　凡册下了銮架，胡一山及吴德胜移步至左右护卫，近卫营也迅速移动至两侧警戒。

　面前几位将领看见皇上下来，立刻跪下，前面领头的三人说道：“臣袁宗第率众将恭迎皇上！”“臣刘体纯恭迎皇上！”“臣袁宗道恭迎皇上！”

　后面几位都尉亦说道：“臣等恭迎皇上！”

　史载袁宗道随袁宗第参加农民军较早，为其弟，以五品威武将军衔随军作战，但并不独一部。

　凡册朝袁宗第走了过去，说道：“众将请起！”

　袁宗第站起来后，说道：“禀皇上，臣准备明日拔营，前往湖广，此次出征定不负皇上所望，誓将两部明军击溃，还百姓太平安宁！”

　凡册相信袁宗第，也相信刘体纯、袁宗道，他们都是从战火中锤炼出来的将领，说道：“三位将军，此次平叛，可有难处？”

　袁宗第见皇上问话，说道：“禀皇上，可否请皇上移步至军中大帐，臣等慢慢禀告。”

　凡册觉得行军之事隐秘点也好，于是朝大账走去。

　进了大账，凡册坐上帅椅，袁宗第回禀道：“禀皇上，前几日朝堂之上，皇上及田、刘二位将军决意让臣南下湖广，迎战明军，并调拨北营贺登云部四千人、南营刘弘才部四千人、东营王永强部四千人、西营李复荣部四千人于臣统领；近日，右营与四部一直加紧训练，丞相亦令户部准备粮饷；如今皆已备齐，士气正旺，我军此次入湖，必能将明军击溃！”

　刘体纯也回禀道：“禀皇上，制将军白旺领八千人镇守安乐，直面左良玉军卢光祖部两万人，虽可保城池不丢，但此八千人均不善野战，无法出城与左军冲锋；但卢光祖部已向北攻占随州，而后进占枣阳，王光恩部则攻占均州，枣阳位于襄京府城东北，均州位于其西北，随州则位于安乐府城北方，且均州、枣阳、随州均为湖广通向河南之交通要冲，形势稍显危急。”

　凡册看过白旺几人的奏本，知道此三州县均位于湖广北部与河南交界处，如果襄京再丢了，那南边的荆州、扬武（原湖广承天）与河南的联系就会被彻底切断，安乐（原湖广德安）亦独木难支。

　但他依然看到对大顺有利的方面，说道：“朕以为，卢光祖部虽占据随州、枣阳，但与武昌间亦有大顺襄京、扬武、荆州，敌军粮草供应必定困难；卢光祖部攻占多地，必分兵驻防，枣阳之敌军必不会太多，袁将军应以迅雷之势攻破枣阳，再西进击溃均州之王光恩部，则东线随州之敌必难支撑！”

　袁宗第觉得凡册说的在理，回答道：“皇上所言甚是！两部虽同属明军，但政令不一，王光恩部与卢光祖部互不统领；王光恩接受朝廷号令，仍忠于明朝，左良玉则割据武昌拥兵自重，麾下几万兵卒，战力尚可，另有十几万流民归附，明庭已不能完全调动之；卢光祖为左良玉心腹，所率之部战力尚可，臣请皇上恩准，着兵部再拨灭虏、佛郎机各三十门，以形成碾压之势！”

　凡册本就觉得大顺军火器装备太少，对于这种要求，自然不会驳斥：“准！朕亦认为火器乃克敌制胜之关键，望将军好生用之！”

　袁宗第听见皇上都如此说了，回复道：“遵旨！自前日朝堂之上，皇上口谕组建新军，臣亦觉得火器之长非刀剑所及；只是大顺历来以骑兵为重，大半将士亦不习火铳，更不喜携带火炮；臣半月之前已申请兵部，调拨一批三眼火铳及火炮，令刘体纯部训练步炮协同，已初见成效，请皇上校阅！”

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