隔所中半月之期的最后一日,破落小院外头的青石板小道一直很热闹，马车轮响，官差开道,不晓得多少位时运不济的普通百姓丧命于此，等偌大的隔所清理完亡人，活着的人们三三俩俩从紧闭的院落中走出来，迎接这一轮侥幸的新生。

　许棠和周衍所在的这一处小院是边户，等隔所旁的人都走光了，才轮到他们这一处。

　久违的铁链响动自门外传来，半月未开的木门转动发出艰涩难听的摩擦声,开门的还是那位送她进来的官差，还不等许棠谢过他，就急急忙忙问道：“姑娘可有位妹子叫四萍？官差进隔所的时候，遇到一位姑娘在隔所不远处的地方打听寻人,连拉出去的死人她都悄悄辨过衣衫了，看着实在可怜地紧，我便答应留心替来问一问，这前头都没有一个认得她的……”

　“四萍是么？瞧着年纪不大的一个圆脸姑娘对不对？你可知道她人在哪儿？”

　“出了隔所往外一直走就上了官道，要是姑娘妹子就赶紧去吧！保不齐等不到人她就回京都了,到时候可不好寻哩！”

　“哎！多谢官爷！”许棠惦念着四萍，快步跑回院中,背起自己的包袱就走,都到了门口了，忽的顿住脚步回头望了一眼院中立着目送她的周衍。

　“许老板有缘再会,去吧。”那人立在院中,面上是她早已熟悉的浅笑，轻轻对她挥着手。

　千言万语抵不过四萍重要,她点了点头，沿着青石板铺成的小道飞奔，只盼着能快些撵上她。

　她被周衍懒养了半月，腰身胖了小一圈不说，连体力都下降了不少，等死乞白赖追上那个一边走一边抹眼泪的清瘦背影，连唤一声四萍的声音都已经匀不出气来了。

　“四萍——四萍——”

　前头哭得认真的姑娘忽然回头，瞧见了自己半月提心吊胆要寻的人，愣在原地都忘了走，张开嘴就嚎啕大哭起来。

　“呜呜，小棠姐姐你让我好找，我还以为你死了呢——”四萍张嘴哭得伤伤心心，鼻涕眼泪地糊了一脸，许棠喘着大气好不容易追上来，也顾不得她糊的一脸，抬起袖子替她擦眼泪。

　“我很好，你看我不是没事么。倒是你，这半月怎的连脸都瘦尖了，你们隔所的伙食这样差，别哭了，我这不是没事么。”

　四萍抽抽噎噎哭得刹不住车，结结巴巴道：“我、我没去隔所。进城住驿馆的那日我瞧见前头路口有一家点心铺子，好香好香，那早在驿馆，我起来在窗户那儿瞧见他们开门了，就想着、就想着买些回来咱们尝尝的。可等我回来的时候，驿馆就已经不让靠近了……”她使劲吸了吸鼻子，“我就守在离驿馆最近的地方等着，等官差说能过去了，我一问才知道里头的人都被带到隔所去了。”

　要是去了隔所，虽说吃穿差些，可毕竟有个遮风挡雨的地方，若是四萍没去隔所，那这半月她是如何过来的？

　“那你这半月，吃住都在何处，可有人照顾？”

　四萍抹了抹眼睛，逐渐缓过气来，道：“我寻不到你，就记得说城中鹤鸣酒楼约了人，我一路打听着去了，还好那鹤鸣酒楼的罗掌柜同咱们周老板有过交情，早先就收到了信要接应我们的，听到驿馆里头出事了，便同云川去了信，又替我垫钱寻了个落脚的地方。”

　许棠松一口气，抬了抬四萍可怜的尖下颌道：“那你怎的不好好吃饭，半月瘦这样大一圈，不是让我瞧了心疼么。”

　四萍说起来又要哭，“隔所都在京郊，我又不会骑马，没有小棠姐姐的消息我怎么吃得下饭。开始隔所一个二个都不让靠近，后来好不容易瞧见里头的官差出来，一问说里面人发病了，上面都不管了，呜呜，我差点就找不到你了——”

　“没事了，没事了，你看我这不是好好的么，这些日子辛苦你了，你领我去鹤鸣酒楼，我好好谢过罗掌柜，再给你点一大桌子好吃的，这下可吃的进去了？”

　“能。”四萍抽抽搭搭点了头，这会子憋屈了半月的五脏庙慢慢松泛过来，她嘟囔了一句，“那我要吃最贵的招牌，小棠姐姐买不买？”

　“买，只要你想吃的，咱们都点！”

　二人沿进城的官道行了半路，碰到一辆慢慢悠悠往前走的牛车，两人也不讲究了，付了些零碎银钱跳上铺满干草的车板，摇摇摇晃一路往城中走去。

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