“四萍，这罗掌柜往云川去的信，这会子怕是已经收到了吧，若要是惊动了云锦姐他们动身来了京都，这会子再去信，是不是已经拦不住了？”

　“半个月怎的说也到云川了，收信的是周老板，说不定他为了不让云锦姐姐担心，都没告诉她呢，那咱们到了酒楼就再写一封回去报平安。”

　牛车在进城不远处同她们分道扬镳，四萍记路的本事不错，不然也不会刚到京都第二天一早就能窜出去买点心，二人在城中走了两刻钟左右，停在了四平八阔的一处街口，抬头一望便是“鹤鸣酒楼”四个金字牌匾高悬。

　四萍带头进去，对着柜台前头指挥小厮的中年男子唤了一声，“罗掌柜！”

　罗鹤鸣一听四萍难得这般雀跃的声音，就猜到今日是有好消息，一抬头瞧见许棠，大概知道这就是周询口中那个“面皮生的不算丢我人的大侄女”了。

　他拱手认礼，道：“许老板这一遭受苦了，楼上请。”

　三人进了楼上雅间，正好是晚间饭点的时候，许棠点了一桌子招牌菜，道：“这一桌子算是借花献佛，感谢罗掌柜这段时日对四萍的照顾。”

　罗鹤鸣笑了笑，道：“远来是客，本就应了周兄要在京都接应许老板的，那人在信中同我宣扬闻翠如何了得，这万般巧思背后的正主，我罗某今日有幸一见，怎么说也应当是我做东。”

　许棠推拖不过，恭敬不如从命，一边享用这京都酒楼美食，一边同罗鹤鸣说起了正事，“我在隔所耽搁了半月有余，周老板在京都给闻翠雇的那位，可有到罗掌柜店中来过？”

　罗鹤鸣摇了摇头，道：“说来也奇怪，许老板是在隔所未能赴约，那位到了约定之期，也不曾露面，我晓得那位在京都租赁的居所，差人去问过了，说也是院中无人。如今许老板回来了，我明日再差人去问问。”

　“有劳罗掌柜了。”

　饭毕，罗鹤鸣知道许棠和四萍这段时日辛劳便不再叨扰，招小厮拿来一个锦盒，递给她们道：“这是先前周兄托我在京都替二位赁的宅子，订契和钥匙都在此处了，小是小了些，但是收整还算齐整，二位若是有什么需要添的，同我说便是。”

　“多谢罗掌柜。”

　入了京都折腾到现在终于有了自己的居所，许棠和四萍欢欢喜喜参观过这二进的小院子，麻雀虽小，但灶房厢房正厅一应俱全，院里还没个打下手的，两人自己烧水舒舒服服泡了澡，躺到一张床上开始闲话。

　“小棠姐姐，我们明日做什么呢？”四萍来京都担惊受怕了半月有余，这人完完整整找回来了，一下失了目标。

　“在江州的时候周老板给过我一个单子，上头都是他的旧友在京都初选过的铺面。京都寸土寸金，买咱们是买不起的，虽说只能租赁，但是相较买卖能有更宽泛的选择，明日咱们就往城里转转，实地去瞧一瞧。虽说接头的那位还没消息，咱们先行一步多做些准备也是好的。”

　许棠絮絮叨叨说起自己的规划，有一句没一句，不多时连最后两个迷糊的字眼都消散在了春末的晚风里，两个姑娘头抵头睡着了，一晃便是天明。

　京都人生地不熟的地界，许棠也不着急，雇了辆马车，每日同四萍走走看看，把备选的那一片铺子都踩了个遍，心中已经大致拿定了主意。御街和慈安寺大街相交的那处坊内，算得上是京都的繁华地带，每日来往车马行人无数，东西相连又有无数玩坊，饶是沿街开个甜水铺子都是外头比不得的红火。当头正好有一处酒家要盘租转手，许棠在附近粗粗转了一圈，对这处铺子是势在必得。

　许棠盘算着寻个合适的时机同那铺子的老板面谈，但是自己初来乍到，又只带了四萍一个人在身侧，若是不做些准备贸然前往，万一遇上个从前黄十全那般门缝里看人的，怕是要添不少曲折。她坐在马车内暗自忖度，人靠衣装马靠鞍，明日还是得去衣装铺子里头寻一身震得住场子的装扮才是，二来今日得了罗掌柜消息，终于能同周询钦点的那位能人接上头了，要是一切顺利，带个熟手去相谈她也是求之不得。

　许棠下了马车，带着四萍轻车熟路同罗掌柜打了招呼。

　“还是二楼雅间，许老板要见的人就在里头。”

　小厮引着她上楼，雅间的隔断木门一推开，许棠就望见了一个临窗而望的挺拔身姿。

　那人闻声而动转过身来，面上仍带着许棠熟悉的浅笑，道：“许老板，又见面了。”

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