北地拥有漫长的冬天。此时的中原已经非常炎热，而骑在马背上的韦萌萌抬手抚了下鬓发，只觉得迎面而来的风凉爽通透，几乎仍像是刚刚入春一般舒适。

　　她跟随杜将军账下进入北地，至今已有数月。为了方便，这期间她始终着男装、批软甲，腰间佩剑，少言寡语，因此知道她真实身份的人并不多。韦鹏并未跟随军队行动，留在汝西封地继续看管、教育嫡子，而杜渐考虑着韦鹏本人的心情，对韦萌萌也较为照顾。

　　他不照顾也没得办法。小杜将军知道自己心上人跟着老爹去北地之后几乎昏了过去，方寸大乱，杜渐本人给了他一封严肃的书信，说一切秉公办事，黄口小儿不得放肆，强行将杜彦彬的反对意见镇压了下去。如今杜彦彬驻守红丹山脉附近要害之地，隔几日便送一封战报过来，顺便打听萌萌的情况。萌萌觉得这场面有些可爱，回信安抚小杜将军，让他稍安勿躁。

　　四殿下意不在北。她给杜彦彬写道，也许我们很快就能再见面。

　　草原空旷辽阔，视线的尽头有山脉轻微起伏，山下有一座莫林城，耸立在咽喉之处。杜将军已经在此驻兵三日，摆出了休整之后立即围城的架势，装作无意地，留给了守城的北国将领对外送信求援的时间。

　　杜将军之前一路北进如摧枯拉朽，连克三城，军队士气正是高涨的时候。若是莫林城也被破，北国皇城就失去了南部最大的要塞，北国皇城的贵族们恐怕已经没了游猎的兴致，而且因为东路三城突然失陷，迫使北国调走了一半红丹山脉战场的士兵向北救急，南夏压力骤减，打了一个漂亮的翻身仗之后，带队将领本着便宜不占白不占的思想，也开始向北推进了。

　　按理来说南夏北进的路线上有夔地，然而在杜渐开辟东路战场的初期，聂先生已经派人送信至夔地，以晟国四王爷的身份向夔族巫医致以敬意，说夔地早有脱离北国掌控的意愿，而这次北国侵扰晟国边境，晟国反击，正是夔地千载难逢的机会。未来不需要夔地出人、力、物，只需要在南夏和北国的中线战场持观望态度即可。未来，北国的中路士兵必有溃逃的一刻，而他们会就近选择进入红丹山脉的夔地休整；而夔族到时候不接纳这些残兵败将，实际上就是摆明了脱离北国控制的态度；北国捉襟见肘，无法对夔地施加报复，于是一来二去，夔地脱离北国，就会成为双方默许的事实，希望夔族能看在这个远景的利好之处上，给一个明确的答复。

　　夔地的回信在北国第二座城刚被击破时来到聂先生手中。一条蛇从竹筒中爬出，见光流血而死。亲兵剖开它腹腔后，将里面涂了蜡的信展开来，擦掉上面的血，交给了聂先生。聂先生并不想触碰，站在桌边看了一遍，见上面写着夔地感谢晟国王爷好意，若是如今的四王爷有意借夔兵一用，未来路过红丹山脉时，可凭此信领五千精兵。只不过事成之后，还请令夔兵每人携十斤粮食回夔地，也算是有来有往。

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