“小兔子，还你了。”萧椒想起来上一次相见时，他拿了小兔子几块糖，把这小兔子逗得龇牙咧嘴的，不禁笑了笑，也不知这小兔子现在知道自己才来还糖，又是个什么模样。

　　止禹山上观云台正有一场比试，萧椒上山时，那场比试正进行到最后。有个身姿如竹的白衣郎一剑将另一位挑倒在地，萧椒远远一瞧，胜者却是周常洺。

　　周常洺脱胎换骨，想来在修行之路上大有造诣。

　　“您是……辣椒师叔！”有个小弟子过来撞见萧椒，又惊又喜，“辣椒师叔回山了！”

　　萧椒示意他不要闹出什么大动静，细细一看，这少年郎腰间系的带子正是晖月峰一脉的。他叹了口气，想来比他更小辈的弟子里，也只有晖月峰的会叫他“辣椒师叔”了。

　　他人一自尘息门除名，如今不过是个散修，但他那养了一众徒弟的萧算师弟仍在坚持向徒弟们讲自己有个少时混账的师兄——后来萧椒问起那小弟子没见过自己又是怎么认出来的，才发现萧算竟然画了一叠他的画像，每天把个纸人贴在同尘堂前，叮嘱小弟子们如若胡闹他们神通广大且神出鬼没的大师伯看见了半夜就会把他们扔出门去。

　　这套乱七八糟的说辞竟真把这些小孩唬住了。

　　再见到萧算时，萧椒很难把他同晖月峰满山小子们的师父这个身份对应起来。毕竟除了背上背一个怀里抱一个之外，萧算看起来也还是当时的翩翩少年。

　　“你这……”萧椒实在不理解，萧算怎么还开始带孩子了？

　　萧算连忙把孩子交给自己的大弟子——看起来也是个半大的孩子，而后激动地跑来与萧椒说话。

　　“小辣椒！你终于回来了！”萧算开口几欲垂泪。

　　叙过话后萧椒知道那两个幼儿是哪里来的了，原来是萧逗出去云游寻访秘境灵物，路上见到被遗弃的孩子，于心不忍捡回了门，扔给了萧算照顾后人又马不停蹄地离开了。

　　萧逗这些年来去匆匆，浮云无定，恰如程谷山当年。

　　萧椒自然也由此想起师父来，但他头脑里终于不再是那个地精扮的师父死在自己剑下的场景，而是想起来那些年来去匆匆总在路上的师父，不修边幅，随性自在。

　　萧冬正在舒卷堂讲课，听闻萧椒回山，下了学就翻身飞向晖月峰来。兄弟相见，好一番相顾无言泪千行。他们三人叙过，得了信的邱采白也来了，几个当年与萧椒打过赌闯过祸的也都聚过来。

　　邱采白提议设宴欢迎萧椒，萧椒却说在那之前他须先去探望一下前辈。

　　飞霞峰上苏抱云如今已经是祖师叔级的存在，见萧椒来，仍是照旧先罚他去把灵圃的草先除了。多年不见，苏抱云还是一样脾气，当年萧椒拔光她半个灵药圃里气还没消干净。

　　萧椒乖乖除草，除完苏抱云就将他赶出了飞霞峰。

　　她半个字都不想与萧椒多说，萧椒却没觉得太受伤，反而还很高兴。

　　在苏抱云冷脸关上飞霞峰山门的时候，萧椒心里贱了嗖嗖想的是：“还是尘息门好。”

　　萧椒在尘息门外山脚下，临着那对半妖兄妹，给自己捯饬了个住处。他掐指一算这里就是风水宝地，悠闲安逸没人打扰，想回山看看纵身一翻就到了，世上实在是再没比这更好的去处了。

　　几日后萧逗匆匆回山，师兄弟几人站在萧椒的院子外把正要打坐的萧椒叫了出来。萧椒把随手簪在头上的半根狗尾巴草摘下来，笑了笑，将他们请进了门。

　　话到三更，萧逗终于几次欲言又止地说出他憋了许久的心里话：“我一直觉得是我害死的师父。”他看着萧椒那破破烂烂不遮风也不挡雨的窗户透进来月光：“师父是为了救我，才被那棵树抓住的。裹在树根里的时候，其实我们每个人的意识都与灵力一起接近了树中，撑不住的迷失在那些交缠的不知属于谁的识海中，就会被抽干净。所以我知道师父就算被树缠住了，也一直在想方设法保全我的性命。”

　　旧事重提，悔恨仍然鲜活，悲伤的大山还是压在肩上，可终归是没那么尖锐了。

　　萧椒想起自己一剑刺下去，那棵树伸出来的那一段枝桠，眼角有泪滚落。

　　萧算吸吸鼻子：“是我，如果我早点去救你们，师父不会……”

　　萧冬沉默不语，听萧算说完，自己已经泣不成声：“是我没能早点从鬼窟窿里走出来，如果我不怕那些东西，早点找到人来，也不会……”

　　他们每个人都觉得是自己害死了师父，这些年都各自怀揣着彼此不知道的悔恨愧疚活着，直到如今，萧逗提起这一茬，他们才终于有机会将那些憋在心里的情绪翻出来。咬着牙没有流下的泪水终于坠下，他们四个人各自剖陈了一夜，最后都缩在萧椒的小床上睡了过去。

　　迷迷糊糊间不知是谁说：“师父看到我们如今这个样子，会觉得欣慰吗？”

　　“会的。”萧算想着自己看晖月峰小弟子们的心情，笃定地说，“一定会的。”

　　那一夜，萧椒檐下的灯笼一直亮到天明，萧椒怀里的龙首玉隐隐泛光，几番明灭，天将亮时才终于彻底暗下去。

　　三日后的夜里，萧椒被林中刮来的一阵怪风吹醒。他睁眼，见门外是似山雨欲来，那风将自己房门都吹开了。他起床去关门，却在檐角摇晃的灯笼下，见到了一个人影。

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