桐城，顾廿撑着病体与顾北一行人告别。

　　“一路多劳姨母照顾，今日一别，不知何时再相见了。”顾廿强撑着病体来与顾北告别。

　　顾北握着他的手，哀悯的目光落在顾廿的衣裳上，天气苦热，旁人皆着单衣，他却披着厚实的披风，手心亦是冰冷的。顾北柔声道：“廿儿，回去之后便好好养伤，凡事莫要多想，一切都会好起来的，姨母不会让你白白受这一遭罪的。”

　　顾廿疑惑地抬头，顾北只安抚地拍了拍他的手，目光却落在不远处架马匆匆而来的何涧身上。

　　及至近前，何涧才下了马，紧张地打量顾廿一番，眼眶便红了：“瘦了。”又语无伦次地补充道，“没关系，待回了听雨楼，好好补一补、补一补就好了。”

　　顾廿亦是眼眶微红，声音哽咽不能言语。

　　“何掌门，现下我便将廿儿托付给你了，望你日后好好待他。”顾北看了看天色，道。

　　何涧这次想起一旁的湘妃阁，忙正了脸色，道：“这次多劳湘妃阁施以援手，日后若顾掌门有何用得上老夫的地方，只管开口，老夫定鞍前马后。”

　　“何掌门客气了。”

　　两人又寒暄几句，顾北便趁着天色尚早，带领湘妃阁赶往下一个地方落脚。

　　送走了湘妃阁，顾廿问道：“师父为何孤身来了桐城？”

　　“啊？”何涧吃惊，四处瞧了瞧，并无姜宣等人的身影，这才一拍脑袋叹气道，“坏了，宣儿他们没跟上！”

　　愈靠近桐城，何涧便愈是心急，纵马的速度便愈快，几个尚未出师的弟子哪里跟得上，早便被远远甩在身后了。

　　顾廿摸了摸额头，脑袋眩晕，这话他实在听不懂。

　　季寻观他神色不佳，忙伸手抵住他的背，对何涧道：“这一段路只一条官道，索性阿宣他们也不会走错，那我们便还是按照之前的安排，在桐城停留一晚，和他们汇合了，明日一早再走？”

　　何涧也注意到了顾廿的疲惫，便点点头，一行人往桐城的客栈去了。

　　顾廿等人自去歇息，季寻则与何涧一五一十地回报了顾廿中毒一事的来龙去脉，包括他听到顾元和尹稷的对话，包括他将计就计给顾廿解药却险些害了顾廿之事，事无巨细地告知何涧。

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