旧年村里年前的祭天时辰前后，全村人凑钱积物攒赏搭台戏，请附近游蹿的乡野戏班子白天黑夜各唱三场，甭管台下长条凳人满或空落，按乡俗老规矩得连攒七日夜的热闹。

　　摸黑行路的过人老远的挺着鼓锣敲鸣和咿呀的腔子，望见戏台前亮的灯，返乡的晓得家屋不远，赶路的取一丝热气抵寒冻暖身，留步暂看上一曲。

　　今年许是天公作怒年成不佳，村里接连几大家姓的年长寿驾鹤，商议停歇一回搭台请戏的闹热。偏丧葬出殡前日得请懂戏的三更吉时哭爹娘，只好上戏班子单聘主台的戏子上门，顶好是貌俊音清、懂得礼数的地生男儿，血气足捱得颠倒与鬼煞。

　　常哭娘的戏子被请进门时，我正守姑侄女焚燃的香炷。杨家办丧的头几天撞上寒潮南下，大开门灌进的疾风刮得细烟倒歪。满堂白绸幡猎猎，积堆香灰碎散脏桌，臂绑白条带孝的后生人赶忙赔不是收拾，我拍拂衣面白灰退立灵侧。

　　哭娘戏子由婆二子引入堂内朝我颔首，扭曲身躯如同把折弯的木弓，领引小辈们退出堂屋。二侄孙青年工地搅和水泥教千斤顶的石灰粉袋压折腰，佝偻态迟缓地挪步行走堪算康复尚佳。女人不堪苦累离婚重寻出路，二侄孙独自靠白日收卖废品夜里刷完扫街养大独女。现今囡儿出息，他褶皱的眼角多少含点笑意，轻些发鬓花白的沧桑。

　　我识得此趟接活的戏子，与他叙旧聊起荒唐旧事。他笑同我道此番他已第十一回 入灵堂哭娘，每回收邀做这档替他人当儿孙尽哀孝的活计他皆在账上记一笔，到底是遭嘲受笑的丢脸面事。戏班子早早散了，他独身无牵无挂也得填腹求活。

　　嗓腔因酗酒嗔潦倒坏损的厉害，哑喉勉强够扯高嗓嚎哭娘戏谋生计。他穿得黑衫白裤，胸兜缀朵院门前冬开半蔫的白香花，露倦的颊面理得白净长细上挑的眼角生纹，跪坐团蒲薄瘦的腰背还挺直。

　　哭娘时辰往在半夜、凌晨，还需隔屋摇铃大舞的道长临场掐算定下。我看窗外天尚亮时候未到，请他往别间去啜茶养精神，讲白搭松歇会儿。

　　前年旧下贪价钱巧请得新组戏班，头场戏还未开腔便落了雪。于错回信说要留城里过年，家里没人气冷清，周教晨进城走亲送衣顺道置办大年货，我懒得跟他跑，擎伞遮雪在村口路散心。

　　五家联凑搭建的临时戏台只悬吊四角盏大圆泡脑袋，昏淡柔和黄光映照打旋缓掉的雪片，戏台下的桌凳早被撤走，商贩见无利可图三两收拾摊位走。我站定空荡平地场正对樟木板彩绸帘布置的台，摩挲寒气飕冻的硬僵的手，拢紧颈口链扣，蹦跳两下颤颤身生热取暖。

　　面生戏子属认钱不认曲的杂团，收聚财钱必得守规。他谈那夜头回唱独戏瞧见我台下观戏辨得我惧寒，道我单人竟予他撑场的底气。

　　我笑体寒怕冻的毛病难治，可好戏难找。他自小学戏，各类曲戏皆能唱上两句，名目更记得紧牢。戏班子倒散，他领了工钱在合州的古道街巷里操口蹩脚的小片方言同五坑人讨价租了间不便宜的单身方房。他是北边老城大的外来人，南吴各处唱戏两年登台不到一年学不进词汇杂繁读调变多的吴音，心眼脏的人听他口音就晓得如何讹骗排挤。

　　有心学精东南陲城当地拗口难辨的吴音，唯为求生计替不肖子孙哭娘喊爹、撑死人场面，习学两曲才知丧葬白事不理睬调韵，哭腔足裂肺撕心的哀恸情绪到位方为要旨。

　　有的没的叹两声无常，我察他直愣盯我反应只好搭他两句。言多口燥，他茗了口纸杯里凉透的岩山茶润湿裂唇干嗓，再说起他与另外个盗老拂尘撞骗的道士和尚唱丧歌卑哭求饶的事件。

　　那段时日他夜里跪地光唱戏，白日啜碗怪味的蜜糖水趴木板地能睡会就多歇，往往紧绷精神睡不安生，偶尔听隔壁谁拉拽双腿拖地的摩擦声。事了后患上惊厥的毛病，常入眠浅且多梦，梦见穿身戏服被群人密围住，前头放张大镜，镜里头的人眼里沁得汹涌泪把戏妆花的糊涂，还牵着嘴弄眼挤眉捏嗓唱着发音不正的含糊曲。

　　东边冬日黄昏天暗得快，入夜远远地听见烟花爆竹的响声。乡俗里约成的规矩，街里邻坊年节办丧，识熟的前家后屋不燃亮灯不点炮仗不放烟火，无论与谁家再有仇有怨至个月送灵不扰逝者魂灵。

　　我试探地问他其他本事，竟还懂唱合州小地方的乱弹词调。这些年习学大派传承者愈多，反倒地方小曲少有年青人袭传，七八年前古街巷道里听八十好几的老太公老太婆还唱过，今些年恍惚老樟枯死，古巷拆建，再没听着些老辈传下的曲调。

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